Google, le nouvel empire de la publicité
Le géant de Mountain View a transformé des services gratuits en mine d'or publicitaire. Il est désormais bien décidé à s'emparer de nouveaux marchés. LARRY PAGE et Serge Brin, les fondateurs de Google, n'avaient sans doute jamais rêvé d'une telle réussite. La petite entreprise employant 39 salariés en 1999 est devenue une multinationale de plus de 10 000 personnes, désormais surnommée « l'Ogre de Mountain View ». Créé il y a moins de dix ans, l'empire réalise plus de dix milliards de dollars de chiffre d'affaires et a engrangé en 2006 un bénéfice de 3,6 milliards de dollars.
À la réussite commerciale s'ajoute l'appétit des investisseurs. Depuis son entrée en Bourse en août 2004, Google est devenue l'une des cinquante plus importantes capitalisations boursières au monde. Avec 163 milliards de dollars, la sienne est supérieure à celle d'IBM, mais inférieure à celle du numéro un mondial de l'agro-alimentaire, Nestlé. Ce succès foudroyant a été obtenu en séduisant des dizaines de millions d'utilisateurs d'Internet qui ont changé leur manière de consommer, de s'informer, de se divertir.
Tout a commencé avec le moteur de recherche indexant des millions de données pour satisfaire la curiosité des internautes. En 2002, on dénombrait une cinquantaine de millions d'utilisateurs. Cinq ans plus tard, Google en comptait 544 millions, contre 472 millions pour son concurrent américain, Yahoo!.
Surtout, les fondateurs de Google ont eu l'idée géniale de fournir à leur public des informations gratuites en présentant l'addition à d'autres interlocuteurs : les annonceurs. Ces derniers se cachent discrètement derrière des liens commerciaux affichés sur la page des résultats de recherche. Une astuce qui a donné naissance à un nouveau modèle économique. Des millions d'internautes se sont ainsi habitués à utiliser gratuitement des services fournis par leur marque favorite sur Internet.
Satisfaire les internautes L'audience de Google n'a cessé de s'élargir, attirant du même coup une masse toujours croissante d'investissements publicitaires, qui constituent encore aujourd'hui plus de 90 % de ses revenus.
Pour continuer à satisfaire leurs fidèles, les ingénieurs de Google ont innové. Après la réponse aux requêtes des internautes, Google a étoffé son offre en lançant en 2002 Google News, une offre d'informations sur l'actualité ; Gmail, sa messagerie par courrier électronique, en 2004. Comme dans La Complainte du progrès, la chanson de Boris Vian, la liste des nouvelles applications s'allonge : les cartes et les plans, les services de traduction, l'édition et le stockage de photos numériques, l'agenda partagé...
Comme Microsoft, l'ancienne start-up, fondée par les deux étudiants de Stanford, ne compte plus sur ses seules forces. Elle n'hésite pas à puiser dans ses coffres pour s'offrir des entreprises innovantes. En juillet, Google a mis la main pour 625 millions de dollars sur Postini, une société spécialisée dans la sécurité informatique en ligne. En avril, il s'est emparé pour 3,1 milliards de dollars de DoubleClick, la régie publicitaire en ligne. Il a étonné le monde en acquérant il y a un an pour 1,6 milliard de dollars YouTube, la plate-forme d'échange de vidéos lancée par un autre duo de jeunes créateurs.
Un téléphone portable attendu Insatiable, l'écran de l'ordinateur ne lui suffit plus. L'« ogre » a compris que le téléphone mobile deviendrait une vitrine de choix pour ses services et ceux de ses annonceurs. Certains s'attendent à ce que Google lance dans quelques mois son propre téléphone portable, le Gphone.
Car l'empire Google sait attirer le grand public. Il sait aussi répondre aux besoins des dirigeants d'entreprise. Google Apps, une offre de logiciels a été lancée en 2006. Ses tableurs, traitement de textes, documents partagés, messageries sont même entrés dans le portefeuille de solutions proposées à ses clients par Capgemini, la société française de services informatiques. Google Apps, la suite bureautique, est désormais offerte aux côtés de produits signés SAP, Oracle ou Microsoft, les poids lourds de l'édition de logiciels pour les entreprises.
Google s'est ainsi imposé comme un partenaire stratégique pour des éditeurs de logiciels, des fabricants de terminaux, des opérateurs mobiles tout en continuant de séduire ses clients de toujours, les annonceurs. Car si l'ogre change, il continue d'être la grande régie publicitaire qui sait toucher le consommateur en connaissant toujours davantage ses secrets.
Source :
Le Figaro 
